Como é feito o papel e o alumínio?
PAPEL
Ele é feito a partir da madeira, da qual são extraídas fibras de
celulose, convertidas em papel após uma série de processos industriais. O que
pouca gente sabe é que nem sempre foi desse jeito. O papel foi inventado na China
no século 2, mas durante mais de 1500 anos a matéria-prima mais comum para
fazê-lo não era madeira, mas sim fibras de algodão extraídas de roupas velhas,
panos e trapos. Depois que as máquinas de impressão começaram a se desenvolver,
a partir do século 15, o consumo de papel aumentou muito e o mundo percebeu que
não havia roupa velha que chegasse para publicar livros, revistas, jornais...
Alguns reis da Europa tentaram inclusive limitar o comércio de trapos, temendo
ficar sem papel. Apesar de o francês René Antoine de Reaumour ter dado a idéia
de usar fibras extraídas da madeira em 1719, foi só a partir de 1850 que
diversos inventores, como o alemão Friedrich Keller, o inglês Hugh Burgess e o
americano Benjamin Tilghman, tornaram isso viável.
Foi preciso aperfeiçoar um método de "digerir" a madeira com
produtos químicos, de modo a extrair a celulose e obter um papel de qualidade
aceitável. Entre os produtos químicos usados estão certos sulfitos (compostos
de enxofre) - é daí que vem o nome, por exemplo, do papel "sulfite".
Hoje, com métodos avançados, é possível aproveitar até 98% da madeira de uma
árvore numa fábrica de papel, usando a casca e outras partes antes descartadas
como combustível para o próprio processo industrial. Na essência, porém, o
método de fabricação ainda é o mesmo, desde sua invenção pelos chineses.
ALUMÍNIO
Da bauxita é retirada a alumina que, por meio do processo de redução, é
transformada em alumínio. A produção é constituída por uma série de reações
químicas. Até mesmo a bauxita é formada por um processo químico natural,
proveniente da infiltração de água em rochas alcalinas em decomposição. Este
minério pode ser encontrado próximo à superfície com uma espessura média de 4,5
metros. Sua extração é geralmente realizada a céu aberto com o auxílio de
retroescavadeiras.
Antes de iniciar a mineração da bauxita, é necessário ter o cuidado de
remover a terra fértil sobre as jazidas juntamente com a vegetação e reservá-la
para o futuro trabalho de recomposição do terreno. Este trabalho, que acontece
após a extração, é muito importante para a preservação do meio ambiente.
Depois de minerada, a bauxita é transportada para a fábrica, onde chega
ainda em seu estado natural. Lá, é iniciada a primeira de muitas reações
químicas. A bauxita é moída e acrescida de uma solução de soda cáustica, que a
transforma em pasta. Aquecida sob pressão e recebendo novas quantidades de soda
cáustica, esta massa se dissolve e forma uma solução que passa por processos de
sedimentação e filtragem. Nesta etapa, são eliminadas todas as impurezas e a
solução restante fica pronta para que dela seja extraída a alumina.
Em equipamentos chamados de precipitadores, a alumina contida na solução
é precipitada pelo processo de "cristalização por semente". O
material resultante precisa ser lavado e seco por aquecimento. Assim, é obtido
o primeiro estágio da produção de alumínio: a alumina, que se apresenta sob a
forma de pó branco e refinado, de aspecto semelhante ao açúcar.
Nesta fase, o processo químico denominado Bayer é o mais utilizado.
Nele, a bauxita é dissolvida em soda cáustica e, posteriormente, filtrada para
separar todo o material sólido, concentrando-se o filtrado para a cristalização
da alumina. Estes cristais são secos e calcinados a fim de eliminar a água.
Então, a alumina é finalmente transformada em alumínio por meio de um processo
de eletrólise.
GABRIEL GODOY E GIOVANNA
achei muito importante como é feito ..
ResponderExcluirÉ verdade, é muito importante sabermos como é feito a obra-prima que utilizamos, que um dia vai virar lixo, e esse conhecimento serve para tomarmos mais cuidado em não desperdiçar aquele material, pois vamos também estar desperdiçando os produtos que o criaram.
ResponderExcluirApesar de um explicação muito complexa, temos também que imformarmos sobre como e onde isso acaba. Mas parabéns a site que fez esta pesquisa e aos alunos.
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